Berninis 'Raub der Proserpina' stellt dar, wie Pluto Proserpina raubt, um sie mit sich in den Hades zu nehmen. Das Werk ist kaum noch als Statue zu bezeichnen, so ausladend und raumumfassend ist die Darstellung.

Die David-Statue von Bernini (rechts im Bild) zeigt eine eingefrorene Bewegung des David und ist damit ebenfalls überaus dynamisch. Sie unterscheidet sich von David-Darstellungen Donatellos oder Michelangelos genau dadurch wesentlich. Die Skulptur 'Habakuk und der Engel' (links im Bild) entstand für ein Familiengrab. Auch diese Skulptur ist überaus dynamisch und löst die Einengung von Figuren in Nischen auf - Teile der Körper reichen aus der für die Aufstellung vorgesehene Nische hervor.

Die 'Verzückung der hl. Theresa von Ávila' stellt die Verzückung der Heiligen als Höhepunkt ihrer Engelsvision dar. Die Darstellung war vielen Zeitgenossen zu sinnlich und auch zu zweideutig. Die Skulptur heisst auch 'Die Ekstase der Heiligen Teresa'.

Leben und Werke Berninis

Berninis junge Jahre

Geboren wurde Gian Lorenzo Bernini (oder auch Giovanni Lorenzo Bernini) am 07. Dezember 1598 in Neapel. Sein Vater Pietro Bernini war Bildhauer und Maler. Er bildete seinen Sohn Gian Lorenzo Bernini aus - gemeinsam arbeiteten die Beiden an Skulpturen wie 'Satyr mit Panther'. Bereits mit 8 Jahren soll er meisterhaft mit Hammer und Meißel gewesen sein - sein erstes Meisterwerk entstand 1609 mit nur 11 Jahren: Die Ziege Amalthea mit dem Zeusknaben und einem Satyr. Es folgten weitere Werke wie 'Heiliger Sebastian', 'Heiliger Laurentius auf dem Rost und eine Büste des Bischofs Santoni.

Während der Vater Pietro Bernini kaum einen eigenen Stil vorweisen konnte, entwickelte sein Sohn schon in jungen Jahren eine eigentümliche Linie in seinen Werken. Die mythologische Skulpturengruppe 'Aeneas, Anchises und Ascanius' (1618/1619), 'Raub der Proserpina' (1621/1622), eine David-Skulptur (1623/1624) sowie Apollo und Daphne (1624/1625). Diese wurden von Kardinal Scipione Caffarelli Borghese in Rom beauftragt. Die Figuren zeigen auch die stilistische Entwicklung des jungen Bernini. Dieser war zuvor gemeinsam mit seinem Vater nach Rom gegangen. Sein Freund und späterer Papst Maffeo Barberini formulierte er Berninis Talent und den Ruf nach Rom: 'Du bist geschaffen für Rom, und Rom ist geschaffen für Dich'.

Mittlere Jahre: Petersdom, Palazzo Barberini und mehr

Zeitgleich mit der Skulpturengruppe für Scipione Caffarelli Borghese wurde sein Förderer Maffeo Barberini zu Papst Urban VIII. Dieser beauftrage Bernini mit der Dekoration des Petersdomes und Bernini stieg zum Leiter der Gießerwerkstätten des Vatikans auf. Allerdings hatte er keine Ausbildung als Architekt und so arbeitete er mit bekannten Architekten zusammen. Gemeinsam it Francesco Borromini entstand in den Jahren 1624 bis 1633 der beeindruckende Bronzebaldachin im Petersdom. 11 Meter hohe Säulen, vergoldete Weinranken, Engelsköpfe und ein Aufsehen erregendes handwerkliches Geschick prägen dieses Kunstwerk, das bis zum heutigen Tag den Petersdom schmückt.

Gemeinsam mit Borromini war er auch als Architekt für den Palazzo Barberini zuständig. Zuvor war er als Architekt für die Restaurierung der Kirche Santa Bibiana in den Jahren 1624 bis 1626 verantwortlich. Die Fassade der Kirche stammt aus Berninis Hand. In dieser Arbeit ist er allerdings der späten Renaissance (dem Manierismus) verpflichtet. Im Jahr 1629 wurde Gian Lorenzo Bernini zum Baumeister des Petersdoms ernannt. Er war für die Ausstattung des Kuppelraumes dort verantwortlich.

Die Benediktionsloggia des Petersdoms ist die Mittelloggia, die auf den Petersplatz ausgerichtet ist. Sie ist für den Segen des Papstes gedacht. Im Jahr 1635 wurde diese von Bernini erschaffen. Zwei Glockentürme dagegen scheiterten daran, dass einer der Glockentürme Risse in der Fassade des Petersdomes verursachte - er wurde im Jahr 1641 wieder abgerissen. In den Jahren 1639 bis 1647 entsteht das Grabmal für Papst Urban VIII durch Bernini im Petersdom. Eine Skulptur zeigt den Papst selbst - Figuren zeigen ausserdem Caritas und Justitia, die den Namen des Verstorbenen in das Buch der Geschichte eintragen.

Weitere Arbeiten Berninis am Petersdom finden sich in der Dekoration der Mittelschiffpfeiler, der Entwurf der Kolonnaden des Petersplatzes, die Neugestaltung der Scala Regia - einer Treppe im Vatikan. Zu seinen bedeutenden Werken des Barock zählt auch die Cathedra Petri im Petersdom - eine riesige Thron-Nachbildung im Auftrag von Alexander VII. Das monumentale Gesamtkunstwerk scheint nach oben zum Himmel geöffnet zu sein - mit einer Taube im Strahlenkranz. Der Thron selbst scheint zu schweben und Bronzefiguren ((Johannes Chrysostomos und Athanasius sowie Augustinus und Ambrosius) halten den Thron im Schwebezustand. Er ist ein weiteres zentrales Kunstwerk aus Berninis Hand im Petersdom.

Insbesondere in seinen mittleren Lebensjahren widmete sich Bernini neben seinen Werken für den Petersdom dem Entwurf und der Umsetzung von Brunnen. Er schuf den Bootsbrunnen (Fontana della Barcaccia) auf der Piazza Spagna in Rom, den Brunnen Fontana del Tritone (Tritonbrunnen auf der Piazza Barberini in Rom), den Bienenbrunnen (Fontana del Api) sowie den Vierströmebrunnen (Fontana dei Quattro Fiumi) auf der Piazza Navona in Rom. Seine Brunnen sind allesamt beliebte Fotomotive. Oft war er für den Entwurf zuständig, die Ausführung überliess er in Teilen seinen Mitarbeitern. Seine Brunnen und Statuen orientieren sich an der Natur - mit üppig-ausladenden Figuren und einer Konzeption, die eher einem Wasserspiel gleicht. Damit unterschieden sich Berninis barocke Brunnen erheblich von den Brunnen der Renaissance, die meist symmetrisch mit großen Becken in der Mitte und einigen Schmuckelementen ausgestattet waren.

Ein weiteres bedeutendes Meisterwerk schuf er in dem Jahren 1645 bis 1652 - die 'Verzückung der heiligen Theresa' (auch: Die Entrückung der heiligen Theresa oder die Ekstase der heiligen Teresa). Das Werk ist aus weissem Carrara-Marmor gefertigt und findet sich in der Kirche Santa Maria della Vittoria in Rom. Die Szene zeigt die heilige Theresa bei ihrer Engelsvision. Ein Engel durchbohrt ihr Herz mit göttlicher Liebe. Der bühnenähnliche Aufbau verstärkt die Wirkung des 3,5 Meter hohen Meisterwerkes noch weiter. Vielen Zeitgenossen war die Darstellung zu anrüchig - man wähnte sexuelle Assoziationen, die auch heute noch von Kunsthistorikern vermutet werden.

Berninis spätes Werk und Leben

Als Bernini 67 Jahre alt war - im Jahr 1665 reiste er nach Paris, um seine Entwürfe für den Louvre vorzustellen. Allerdings fanden diese keinen Anklang - zu 'römisch' ware dem französischen König der Entwurf. Sein Begleiter Paul Fréart beschreibt den 67-jährigen als temperamentvoll, für sein Alter äusserst energisch und auch körperlich agil wie ein Mann in seinen mittleren Lebensjahren.

Im Jahr 1667/68 ist der Hochbarock in vollem Gange. Prunk und Glanz gehören zum erklärten Idealbild der Zeit. So will auch Papast Clemens IX. Rospigliosi mehr Prunk in Rom schaffen und beauftragt Gian Lorenzo Bernini mit der Ausschmückung der Engelsbrücke mit Engelsstatuen, die in den Jahren 1668 und 1669 entstanden. Die Umsetzung wurde weitestgehend von den Mitarbeitern Berninis ausgeführt, dennoch ist aber die Handschrift des großen Barockmeisters unverkennbar. Zwei der Statuen sind nach heutigem Stand Kopien, die Originale finden sich in der Kirche Sant’Andrea delle Fratte.

Ein Hauptwerk Berninis entsteht ebenfalls in seinen letzten Lebensjahren: Die Kirche Sant‘ Andrea al Quirinale. Die Kirche wurde zwischen 1658 und 1670 gebaut - also fertig gestellt, als Bernini bereits über 70 Jahre alt war. Die beschränkte Baufläche für die Kirche veranlasste Bernini zu einem ungewöhnlichen Grundriss: Dieser ist oval. Vergoldeter Stuck, die Figur des Heiligen Andreas in Ekstase, vielfarbiger Marmor, Rippen und Kassetten - die Kirche ist ein Prunkstück des Barock.

Bernini starb am 28. November 1680 mit 82 Jahren in Rom. Damit hatte er gemessen an damaligen Zeiten ein ausgesprochen hohes Alter erreicht. Bestattet wurde er in einem Familiengrab in der Kirche Santa Maria Maggiore. Bernini hatte 11 Kinder und war mit Caterina Tezio verheiratet. Sein künstlerisches Erbe ging an den Sohn Paolo Valentino (1648–1728) über. Sein Bruder Luigi Bernini, der Bronzegießer Girolamo Lucenti, der Bildhauer Francesco Barratta der Jüngere, Lazzaro Morelli (1608–1690), Giuliano Finelli (1601–1657), Andrea Bolgi (1606–1656), Antonio Raggi (1624–1686) und Domenico Guidi (1625–1701) gehörten zu seinen Schülern und Nachfolgern.

Sein Werk prägt noch heute das barocke Stadtbild Roms und zahlreicher Bauwerke wie den Petersdom. Der geniale Meister und Werkstattleiter sowie Geschäftsmann Gian Lorenzo Bernini bleibt damit unvergessen und eine Ikone des Barock - nicht nur in Italien.