Die Darstellung des vitruvianischen Menschen stammt aus einem Notizbuch da Vincis. Der Mensch in zwei verschiedenen sich überlagernden Positionen berührt in dieser Darstellung stets ein Quadrat und einen Kreis. Die Proportionen des Körpers sind ein Symbol für Ästhetik - in der Renaissance und auch heute noch.

Eines der berühmtesten Gemälde der Welt ist die Mona Lisa von Leonardo da Vinci. Es handelt sich um neapolitanische Hausfrau Monna Lisa del Giocondo. Das Ölgemälde mit dem zarten und rätselhaften Lächeln der Mona Lisa und ihrer Unnahbarkeit fasziniert noch heute. Leonardo da Vinci verwendete für die Augen einen Trick und so erscheinen die Augen als Silberblick, der beim Betrachten des Bildes irritierend wirkt.

Wie kein anderer in seiner Zeit studierte Leonardo da Vinci die Anatomie. Sowohl das Äussere von Körpern als auch das Innere stellte er bis ins letzte Detail dar. Einzigartig und neuartig waren seine Zeichnungen von Embrionen im Mutterleib und auch Tiere sowie Pflanzen stellte er detailreich dar. Er betrachtete die Darstellung der Natur als eine wesentliche Aufgabe in der Malerei.

Leben und Werke Leonardo da Vincis

Leonardo da Vincis junge Jahre

Leonardo da Vinci wurde als unehelicher Sohn eines Notars (Piero da Vinci) und einer Magd geboren - im Jahr 1452 während der aufstrebenden Zeit der Renaissance in Italien. Die Mutter heiratete später einen Töpfereibesitzer, da Vincis Vater nahm den späteren Künstler und Wissenschaftler als leiblichen Sohn an. Er wuchs mit neun Brüdern und zwei Schwestern auf. Die Familie des Vaters lebte in Florenz und so verbrachte Leonardo da Vinci dort seine jungen Jahre. Schon früh zeigten sich seine Talente und im Jahr 1469 begann er seine Lehrjahre bei Andrea del Verrochio, bei dem auch Sandro Botticelli zur Lehre ging. Verrocchio war bekannt und hatte allerbeste Kontakte, zum Stadtrat und zur wohlhabenden Familie der Medici, so dass seine ersten Arbeiten als Mitarbeiter Verrocchios bereits auffielen.

Auch nach Abschluss der Lehre blieb Leonardo da Vinci zunächst in der Werkstatt Verrocchios und malte Teile von Bildern wie etwa einen Engel in 'Die Taufe Christi'. Schon zu dieser Zeit beginnt er, die Sfumato-Technik einzusetzen und schafft somit eine Art der Weichzeichnung. Aus seinen ersten Jahren als Künstler und Wissenschaftler in Florenz sind Notizbücher erhalten geblieben, die viele Studien der Natur beinhalteten - Zeichnungen von Pflanzen, Tieren, Landschaften, Wasser, Gesichter und Menschen. Im Jahr 1473 zeichnet er sein erstes datiertes Werk: Eine Arnolandschaft, die heute in den Uffizien in Florenz bewundert werden kann. Ob das Bild eine tatsächlich existente Landschaft darstellt oder Leonardos Fantasie entsprang ist unklar.

Seine Karriere nimmt Fahrt auf, als er die Gunst des Stadtherren von Florenz (Lorenzo de'Medici oder auch Lorenzo il Magnifico) bekommt und dadurch zahlreiche Aufträge erhält. Die 'Madonna mit der Blume', auch bekannt als 'Madonna Benois' sowie das Portrait 'Bildnis der Ginevra de Bencis'. Das Portrait der Ginevra de Bencis zeigt die Frau in Dreiviertelansicht - eine für die italienische Renaissance wenig übliche Darstellung. Allerdings: In der flämischen Malerei war diese verbreitet und man geht davon aus, dass sich Da Vinci mit dieser auseinander gesetzt hat. Für das Augustinerkloster San Donato a Scopeto bei Florenz malte er das Bild 'Anbetung der Heiligen Drei Könige', das er aber nicht vollendete. Die Skizzen zum Bild sind erhalten geblieben. Als Bezahlung gab es ein Fass Wein. Leonardo da Vinci ging dann nach Mailand, während es andere große Künstler dieser Zeit nach Rom zog.

Leonardo da Vinci in Mailand: Felsengrottenmadonna und das Abendmahl

Im Jahr 1483 ist nachgewiesen, dass Leonardo nach Mailand umgezogen war. Er arbeitete dort lange Jahre für den Regenten der Lombardei Ludovico Sforza und schuf für diesen Waffen, ein Modell für ein nie ausgeführtes Reiterdenkmal, Spezialeffekte für Theateraufführungen und er wurde zum Mitgleid der Academia. Er gewann in Mailand auch französische Gönner und Aufträge aus Frankreich, die später noch wichtig für sein Leben werden sollten. Seine beiden heraus ragenden Werke aus der Zeit in Mailand sind 'Die Felsengrottenmadonna' und sein berühmtes 'Abendmahl'.

Zwischen 1483 und 1486 entstand die erste Fassung des Gemäldes Die Felsengrottenmadonna. Die Bruderschaft der unbefleckten Empfängnis in der Franziskanerkirche San Francesco in Mailand beauftragte Leonardo damit. Das Werk wurde aber nicht an die Auftraggeber übergeben, da nicht den Wünschen der Bruderschaft entsprach. Die zweite Version des Gemäldes entstand zwischen 1493 und 1508 - sie wurde von Leonardo angefangen und dann von Ambrogio de Predis - einem Schüler Leonardos - zu Ende gebracht. Diese zweite Version wurde von der Bruderschaft akzeptiert. Das Bild zeigt die Jungfrau Maria mit Christuskind, Johannesknaben und Engel Uriel in einer Felsengrotte.

Das sehr bekannte Gemälde Das Abendmahl von Leonardo da Vinci entstand in den Jahren 1494 bis 1498. Das Wandgemälde wurde für das Konvent von Santa Maria delle Grazie in Mailand beauftragt und war mit 8,8 x 4,6 Meter reichlich groß. Die Kirche mitsamt Gemälde gehören heute zum UNSECO-Weltkulturerbe. Leonardo entscheidet sich bei seiner Darstellung für einen emotionalen Moment: Die Verkündung des anstehenden Verrates. Das Bildnis stellt die Reaktionen der Figuren dar und genau diese Gestik und Mimik in den Aposteln machen das Gemälde so besonders: Angst, Empörung, Verwunderung, Überraschung, Schuldabweisungen - all das lässt sich im Bild erkennen und leicht verstehen. Auch die von ihm dargestellte Perspektive ist meisterhaft ausgeführt und die naturalistische Malweise war für die damalige Zeit überaus beeindruckend. Darüber hinaus verwendet er nicht die traditionelle Freskentechnik, sondern wählt die Secco-Technik, die allerdings sehr empfindlich ist. Das Gemälde bekam schnell Schäden und musste deshalb mehrfach restauriert werden.

Während Leonardos Zeit in Mailand sind auch die Portraits 'Porträt der Cecilia Gallerani (Die Dame mit dem Hermelin)' und 'Porträt einer Frau' (vermutlich Lucrezia Crivelli) von Bedeutung. Beide Damen waren Geliebte Leonardos Auftraggebers Ludovico Sforza.

Florenz, Mailand und Rom: Mona Lisa und mehr

Im Jahr 1500 kehrt Leonarda da Vinci nach Florenz zurück und bleibt bis 1506. In diesen Jahren entstehen die Werke 'Madonna mit der Spindel' und beginnt die Arbeiten an der Mona Lisa. Auch wenn nicht ganz sicher ist, wann genau die Mona Lisa entstanden ist: Es war auf jeden Fall in den Jahren zwischen 1502 bis 1506. Für das Bild soll die Hausfrau Monna Lisa del Giocondo Modell gesessen haben, dafür gibt es Belege. Von dem Bild trennte er sich während seines ganzes Lebens nicht, das Werk war Teil seines Nachlasses. Zur Bedeutung oder Motivation für die Mona Lisa gibt es unterschiedliche Theorien - vom idealisierten Mutterbild bis hin zu einem heimlichen Geliebten namens Salaj. Das rätselhafte Lächeln der Mona Lisa und vor allem ihr leichter Silberblick faszinieren heute noch - im Louvre in Paris.

Ein besonders wichtiges Werk aus dieser Zeit ist auch die 'Anghiari-Schlacht', dass er nicht vollendete. Der Auftrag wurde von der florentinischen Stadtregierung erteilt - Leonardo sollte im Palazzo della Signori (dem Sitz der Republik) die Schlacht von Anghiari aus dem Jahr 1449 malen. Das Projekt wurde aber eingestellt, da die Farbe nicht haften blieb.

1506 kommt er nach Mailand zurück und reist viel zwischen Florenz und Mailand hin und her. Er widmet sich in dieser Zeit stark seinen anatomischen Studien und bringt Höchstleistungen in Sachen Anatomie. Endgültig in Mailand zurück plante er eine Villa für den Statthalter Mailands und ein Reiterstandbild. Leonardo verlor die Unterstützung in Mailand durch die Besetzung Mailands durch Schweizer Truppen und er verließ die Stadt im Jahr 1513 inr Richtung Rom, wo er von Guiliano de'Medici unterstützt wurde. In dieser Zeit entstand der Kontakt mit dem französischen Hof. Über sein genaues Schaffen während seiner Zeit in Rom ist wenig bekannt.

Leonardo da Vinci in Frankreich: Seine letzten Jahre

Im Alter von 64 Jahren folgte er dem Ruf Frankreichs und siedelte ins Loiretal über. Er arbeitete am Hof von König Franz i. im Königsschloss Amboise. Maler, Architekt, Ingenieur - Leonardo da Vinci war in einer guten Stellung mit eigenem Haus und regelmässigem Einkommen. Leonardo da Vinco heiratete nie, man unterstellt ihm gerne eine homosexuelle Beziehung mit einem seiner Schüler, Gian Giocomo Caprotto (genannt Salaj) und einige Theorien sind auch der Auffassung, die Mona Lisa wäre gar keine Frau, sondern Leonardos mutmaßlicher Geliebter. Leonardo da Vinci starb im Jahr 1519 in Amboise und sein Grabstein kann im Schloss d'Amboise besichtigt werden. Er war vorher schon krank und verfasste ein Testament. Sein Atelier, seine Manuskripte, seine noch vorhandenen Werke und mehr hinterliess er dem Testamentsvollstrecker und seinen ehemaligen Mitarbeiter Villani und Salai, weitere Erben fanden sich in einem Dienstmädchen, den Halbbrüdern und ein Teil ging an mildtätige Organisationen.