Botticellis Meisterwerk 'Die Geburt der Venus': Fakten rund um das weltberühmte Gemälde. Das überaus wertvolle Bild findet sich heute in den Uffizien in Florenz.

Bilder Botticellis: Ein Durchlauf mit 139 Bildern des kreativen und auch produktiven Künstlers der Renaissance in Italien. Mythologische Malerei und vor allem Portraits waren seine Spezialität. Hinzu kamen auch religiöse Werke.

In diesem Video findet sich eine übersichtliche Biographie des Künstlers - leider aber nur in englischer Sprache.

Leben und Werke Sandro Botticeli

Sandro Botticelli (mit bürgerlichem Namen Alessandro di Mariano Filipepi) wurde am 01. März 1445 in Florenz geboren. Er ging wohl zunächst bei einem Goldschmied in die Lehre und wurde dann im Jahr 1464 bei Fra Filippo Lippi zum Schüler des damals sehr bekannten Malers der Stadt Prato. Über weitere Lehrmeister ist wenig bekannt. Man geht aber mit großer Sicherheit davon aus, dass er auch bei Andrea del Verrocchio lernte, der auch zur Ausbildung von Leonardo da Vincis beitrug. Sein großes Talent zeigte sich schon früh, bereits während seiner Lehrjahre fertigte er Madonnenbilder an, in denen man noch die Einflüsse seiner Lehrer erkennen kann (Gemäldebeispiel: Madonna und Kind mit Engeln). Eine eigene Werkstatt eröffnete Botticelli im Jahr 1470, im Alter von 25 Jahren, in der sogar sein eigener Lehrmeister Lippi mit arbeitete.

In diesen frühen Jahren mit eigener Werkstatt festigte sich die Verbindung Botticellis mit reichen Familien des Landes - vor allem aber mit den Medici in seiner Heimatstadt Florenz. Es entstanden wichtige Werke wie die 'Tapferkeit (Fortitudo)' um 1470, ein berühmtes Portrait des Giuliano de’ Medici, der bei einem Attentat ermordet wurde. Das Portrait des Giuliano de’ Medici wurde in seiner Werkstatt sogar in Serie produziert, denn Adelige konnten mit dem Erwerb ihre Treue zur Medici-Familie demonstrieren. Darüber hinaus entstanden zahlreiche Portraits ... wer es sich leisten konnte, beauftragte Botticelli damit. Botticellis schöpferische Kraft entfaltete sich voll ab dem Jahr 1475, also ab einem Alter von etwa 30 Jahren.

Ein reifes und äusserst bekanntes Werk Botticellis ist sein Gemälde 'Die Geburt der Venus'. Es entand etwa im Jahr 1485/1486 und zeigt eine nackte Frauengestalt, die auf einer Muschelschale steht. Der Titel des Bildes ist irreführend, denn genau genommen handelt es sich um die Ankunft der Venus auf Zypern. Links von ihr sieht man im Bild sieht man die Gestalt des Zephyr - einer griechischen Sagengestalt, die den Westwind verkörpert - zusammen mit Aura (auch: Chloris), der griechischen Götting der Morgenbrise. Die beiden verkörpern den Wind, der die Venus nach Zypern brachte. Auch das Bildnis der Venus in einer Muschel entstammt der griechischen Mythologie. Auf der rechten Seite der Venus im Bild reicht eine Göttin der Jahreszeiten der Venus einen Mantel. Die Darstellung der Venus in vollständiger Nacktheit und das lebensgroß war eine Sensation zur damaligen Zeit. Seit der Antike, also seit mehr als 1.000 Jahren, gab es keine solche Darstellung mehr.

Eines der bekanntesten Werke von Sandro Botticelli findet sich im Bildins 'Der Frühling' (Primavera) aus den Jahren 1482 bis 1487. Im Bild sieht man acht Personen vor einem Orangenhain. Die Venus findet sich auch in diesem Bild, genauso wie Zephyr mit seiner Begleiterin Chloris. Es gesellen sich Flora, Amor und die drei Grazien (auch Chariten genannt) sowie Merkur hinzu. Alle Figuren entstammen der griechischen Mythologie. Zum Bild existieren unterschiedliche Interpretationen - von der Personifizierung des Frühlings über ein Hochzeitsbild bis hin zu astrologischen Deutungen und weitere. Welche richtig ist, wird wohl immer ein Rätsel bleiben.

In beiden Gemälden - in der Geburt der Venus als auch im Frühling - lebt die griechische Antike und Mythologie vollumfänglich auf. Auch die Darstellungsweise der Antike mit nackter Haut ist ein Novum der damaligen Zeit. Die Frauenfiguren Botticellis ähneln sich. Fast immer werden sie scheu, zurückhaltend, schlank und feingliedrig, mit goldenem und langem Haar sowie zart und auch anständig dargestellt. So verdeckt die Venus etwa im Bild 'Die Geburt der Venus' ihre geschlechtlichen Merkmale. Kunsthistoriker gehen davon aus, dass seine Frauenbildnisse von Simonetta Vespucci inspiriert waren, die als schönste Frau in Florenz galt. Dieses Frauenideal stellte auch auch in einem Porträt dar, das vermutlich Simonetta Vespucci zeigt. Weitere mythologische Darstellungen von Botticelli finden sich im Werk 'Die Verleumdung des Apelles' aus dem Jahr 1495, 'Venus und Mars' aus dem Jahr 1483 oder auch in 'Pallas Athene und der Kentaur' aus dem Jahr 1483.

Ein bemerkenswertes Bildnis ist auch 'Die Anbetung der Könige', in das er vermutlich eine Abbildung von sich selbst 'schmuggelte'. Botticelli malte aber auch christliche Motive. In den Jahren 1481 und 1482 wurde er vom Papst nach Rom gerufen und stattete gemeinsam mit anderen Künstlern (Perugino, Ghirlandio, Rosselli, d'Antonio) die Sixtinische Kapelle mit Wandgemälden aus. Seine Werk dort heissen 'Die Versuchung Christi', 'Begebenheiten aus dem Leben des Mose' sowie 'Die Bestrafung von Korach, Datan und Abiram'. Etwa im Jahr 1475 schuf er ein Fresko im Dom zu Pisa, das allerdings nicht erhalten geblieben ist. Aus dem Jahr 1489 bis 1490 stammt das Werk 'Verkündigung' und in den 1480er Jahren schuf er 'Thronenden Madonna mit Kind und den beiden Johannes' - bekannt als Bardi-Altar. Sein Gemälde 'Mystische Geburt Christi' aus dem Jahr 1501 ist das einzige signierte und datierte Gemälde von Sandro Botticelli. Es ist auch sein letztes bekanntes Gemälde.

Sandro Botticelli blieb ein Leben lang seiner Heimatstadt Florenz treu. Insbesondere förderten ihn die Medici. Diese wurden im Jahr 1494 allerdings aus Florenz vertrieben. Mit der Vertreibung der Medici änderte sich auch die Lage für Botticelli, seine wichtigsten Auftraggeber waren nicht mehr da und das wirkte sich vor allem stark finanziell aus. Aus diesen letzten Jahren seines Schaffens sind nur noch Federzeichnungen zu Werken des Dante Alighieri bekannt.

Botticellis spätes Werk - Zeichnungen zu Dantes göttlicher Kommödie Dantes - lag lange verschlossen im Vatikan. Botticelli brauchte für die Zeichnungen rund 10 Jahre. Gezeigt werden in einem Hauptwerk dieser Zeichnungen die 9 Höllenkreise, die Dante verbal beschrieb. Dieser Höllentrichter ist eine Art Wegweiser durch die Hölle, die man durchschreiten muss, um ins Paradies zu gelangen. Die Darstellungen inspirierten auch den Schriftsteller Dan Brown zu seinem Roman 'Inferno'. Diese düstere Seite des Malers Botticelli zeigte sich erst im letzten Jahrzehnt seines Schaffens. Ab dem Jahr 1501 malte er wohl gar nicht mehr, aber seine Werkstatt arbeitete weiter. Auch er selbst war noch aktiv, so ist beispielsweise nachgewiesen, dass er im Jahr 1504 einem Komitee angehörte, das über die Aufstellung der David-Statue des großartigen Michelangelo entschied. Am 17. Mai 1510 starb er und wurde auf dem Friedhof der Kirche Ognissanti beerdigt.