• Name: Nationalpark Gargano (italienisch: Parco Nazionale del Gargano).
• Gründung: Im Jahr 1991.
• Lage: Italien, im Norden der Region Apulien in Süditalien, Provinz Foggia - direkt vor der Küste am adriatischen Meer.
• Landschaft und Umgebung: Küstenlandschaft mit Hügeln und Mittelgebirge sowie steile Klippen, Buchten und Sandstrände. Vor der Küste dominieren auch bizarre Felsformationen.
• Höhenlage und Fläche: Die Gesamtfläche des Gargano-Nationaparks umfasst 118.144 ha. Einige Berge reichen auf etwa 700 bis 800 Meter vor der Küste Apuliens hinauf.
• Ortschaften: Gemeinden Apricena, Cagnano, Carpino, Ischitella, Manfredonia, Mattinata, Monte Sant'Angelo, Peschici, Rignano, Rodi, San Giovanni Rotondo, San Marco, Sannicandro, Serracapriola, Tremiti-Inseln, Vico und Vieste.
• Besonderheiten: Zum Schutzgebiet des Nationalparks Gargano zählen die Tremiti-Inseln (auch Diomedesinseln genannt), die im adriatischen Meer nördlich des Festlandes liegen. Die beiden Küstenseen Lago di Varano und Lago di Lèsina sind ebenfalls Bestandteil des Gargano-Nationalparks.

Vieste ist einer der bezauberndsten Orte entlang der Küste des Naturschutzgebietes. Auf einer Spitze ragt die mittelalterliche Altstadt auf Klippen ins blaue Meer und bietet Urlaubsfeeling pur.

Kernstück des Gargano-Nationalparks ist der Foresta Umbra oder Umbrawald. Es handelt sich um einen uralten und naturbelassenen Laubwald, der mit der mediterranen Flora weiter unten an der Küste wenig gemeinsam hat.

Die sehr unterschiedlichen Vegetationszonen des Nationalparks lassen sich auf den Wander- und Radwegen im Park am besten erkunden. Rund um die Küste bieten sich zudem herrliche Blicke über das Meer.

Sehenswürdigkeiten im Nationalpark Gargano

Der gesamte Nationalpark Gargano ist eine riesige Sehenswürdigkeit. Einzigartige Natur mit unterschiedlichen Landschaften wie Wäldern, Küstenseen, weissen Steilklippen mit spektakulär schönen Felsformationen in hellen Farben und das leuchtende Blau des adriatischen Meeres rund um den Nationalpark sind mehr als genug Gründe für einen Besuch oder eine ganze Reise. Kleine Dörfer mit historischem Charme und Grabungsstätten runden das Ganze ab.

Im Gebiet des Gargano Nationalparks gibt es mehrere Besucherzentren. In Monte Sant'Angelo (Largo Roberto il Guiscardo), in San Marco in Lamis (Frazione Borgo Celano), in San Nicandro Garganico (Strada Provinciale 41), in Manfredonia (Strada Provinciale 159) und in Lesina (Via Bianchnia Vollaro 147) liegen diese.

Rad fahren oder Wandern im Nationalpark Gargano ... gar kein Problem. Von anspruchsvolleren mehrstündigen Wanderungen bis hin zu kleineren Spaziergängen ist hier Vieles möglich. Der gesamte Nationalpark ist von zahlreichen Wanderrouten und MTB-Routen durchzogen. Schöne Aussichtspunkte finden sich rund um jede Gemeinde, die im Nationalpark liegt. Darüber hinaus sind selbstverständlich Bootstouren und unterschiedliche Wassersportarten möglich, zu denen auch das Tauchen oder Schnorcheln im klaren Wasser vor der Küste gehört.

Im Nationalpark findet sich eine erstaunlich große Zahl an Burgen und Wehranlagen. In Apriceno das Castello Baronale und das Castel Pagano, eine Burg gibt es auch in den Ortschaften Carpino, Ischitella, Manfredonia, Peschici, Rignano, Sannicandro Garganico, Monte Sant Angelo, Serracapriola, Vico und Vieste. Entlang der Küste stehen darüber hinaus zahlreiche Türme, die allesamt aus längst vergangenen Jahrhunderten stammen. Auf den Tremiti-Inseln ist die Abtei Santa Maria a Mare von Interesse, die bereits im 9. Jahrhundert bis zum Jahr 1782 als Kloster in Benutzung war. In der Ortschaft Vico del Gargano liegt die Kirche Beatissima Vergine Assunta aus dem 17. Jahrhundert. Die Ortschaft Vico del Gargano wird darüber hinaus auch gerne als 'die Stadt der 100 Kirchen' bezeichnet. Weitere Kirchen in der Ortschaft sind Santa Maria del Suffragio, die Kirche San Giuseppe, die Kirche San Nicola, die Kirche San Pietro, die Kirche Santa Maria Pura und ein Kapuzinerkloster.

Trabucchi sind traditionelle Fischerhütten, die als Pfahlbauten verhältnismässig weit auf dem Meer draussen liegen und über einen langen Steg erreichbar sind. Sie finden sich in der gesamten Küstenregion. Im Nationalpark Gargano liegen sie ohne Ausnahme in Peschici und in Vieste.

Flora und Fauna im Nationalpark Gargano

Die Flora im Nationalpark weist unterschiedliche Ökosysteme auf. Typisch ist die Vegetation der Küstenklippen, genauso wie auch halbwüstenähnliche Flora und steppenähliche Landschaften und Pflanzen. Daneben existiert im Nationalpark Gargano eine ausgedehnte Waldvegetation mit Laubwald, der teilweise aus kleinen Bäumen und Sträuchern wie der orientalischen Hainbuche, Judasbaum, Terebinthen oder Paliurus besteht. Daneben gedeihen je nach genauer Lage aber auch Ginster, Schilf, Steineichen, Olivenbäume, Kastanien, Pinien, Orchideen und viele weitere Pflanzen.

Der Umbrawald im Zentrum des Nationalparks Gargano ist darüber hinaus ein echtes Beispiel für die freie Entfaltung der Natur: Es handelt sich um eine von Menschenhand unberührte Landschaft mit Buchenwäldern. Die Wälder des Gargano-Nationalparks sind damit ein Musterbeispiel für eine ungestörte Entwicklung der Natur im gesamten Apennin-Gebirge. Teilweise finden sich im Nationalpark Gargano auch Kiefernwälder mit der Aleppo-Kiefer - insbesondere auf den Tremiti-Inseln. Darüber hinaus ist die typisch mediterrane Macchia - ein niedriger Strauchbewuchs - insbesondere in den Küstengebieten verbreitet. Zur Macchia gehören beispielsweise die Olivaster, die Myrte und weitere Pflanzen. Insgesamt sind im Nationalpark rund 2.200 Pflanzenarten bekannt.

Das Symbol und Wahrzeichen des Parks ist der Gargano-Rothirsch. Die Tierwelt des Gargano-Nationalparks ist darüber hinaus von der Nähe zwischen Balkan und Italien geprägt. Mehr als 2.500 Käferarten sind hier zuhause und rund 500 Schmetterlingsarten leben ebenfalls im Schutzgebiet. Tierische Vertreter im Schutzgebiet sind zudem das Wildschwein, das Wiesel, der Damhirsch, der Buchenmarder, die Wildkatze, der Igel, der Maulwurf und der Hase. Die Mönchsrobbe bewohnte einst die Tremiti-Inseln und ist ausgestorben. Darüber tummeln sich im Park auch zahlreiche Vogelarten - etwa 240 sind es insgesamt. Sperber, Wanderfalke, grüner Specht und andere Spechtarten, Rotreiher und Wildgänse sowie nachtaktive Greifvögel. In den feuchten Küstengebieten leben Reptilien und Amphibien wie die Landschildkröte oder der Dalmatinerfrosch.

Karte Gargano Nationalpark

Ortschaften im Nationalpark

Manfredonia liegt am südlichen Ende des Nationalparks Gargano. Die archäologische Stätte Fontanarosa, der archäologische Park von Sipontum und weitere Funde aus der Antike, die Kirche S. Leonardo di Siponto aus dem elften Jahrhundert, die romanische Kathedrale Santa Maria Maggiore di Siponto, die Saline di Margherita di Savoia sowie die direkte Lage am Meer mit gut erhaltener Festungsanlage (Kastell von Manfredonia) und Hafen machen Manfredonia zu einem guten Urlaubsziel. Der Strand hier ist gut erschlossen, direkt hinter dem Hafen und Meer findet sich eine hübsche Altstadt.

Vieste war einst ein kleines Fischerdorf, das durch den Tourismus gewachsen ist. Oberhalb der charakteristischen weissen Steilklippen thront die Altstadt von Vieste mit mittelalterlichem Ursprung und weiss getünchten Häusern - eine Traumlage. Der Strand liegt nah von hier aus, vor allem der Strand Pizzomunno mit einem Monolith von 26 Metern Höhe. Rundum liegen aber auch zahlreiche weitere Traumstrände. Neben Natur, Stränden und Altstadt hat Vieste aber noch weitere Sehenswürdigkeiten zu bieten, beispielsweise die Überreste einer römischen Villa, die Nekropole La Salata und weitere Nekropolen, der Leuchtturm Sant'Eufemia, die Grabungsstätte San Baria di Merino oder auch die Überreste einer Hüttensiedlung aus der Bronzezeit.

Die kleine Ortschaft Peschici bietet keine nennenswerten historischen Sehenswürdigkeiten, dafür aber italienischen Flair in kleinen Gassen zwischen hell getünchten Häusern. Einige der schönsten Buchten und Strände rund um den Gargano-Nationalpark liegen hier ausserdem. Rodi Garganico liegt auf einem Hügel direkt vor einem breiten Sandstrand. Der Ort ist verhältnismässig touristisch mit Diskotheken, Restaurants, Bars und man kann hier einen unterhaltsamen Urlaub verbringen. Am Lagunensee Lago di Lesina liegt die gleichnamige Kleinstadt, von der aus der See befischt wird. Ein Blick in das Naturschutzgebiet direkt am See lohnt sich - die Küstenlandschaft kann hier auf Holzstegen entdeckt werden.

Viele kleine Ortschaften im Nationalpark Gargano haben keine allzu großen Sehenswürdigkeiten, sind aber aufgrund ihres urtümlichen Flairs trotzdem einen Besuch wert. Enge Gassen, weiss getünchte Häuser und echt italienisches Leben - das ist es, was man in Ischitella, Vico del Gargano und anderen Dörfern erwarten kann.